李海东建议，在观察中美关系时要从多角度分析，当前中美关系总体上来说各议题都会存在竞争性和对抗性，但必须指出的是，中美之间无论是经贸还是安全领域都有合作空间。面对具体议题，尽量以单个议题形式来分析和处理更合适。如果把所有的议题融在一起去解读中美关系，会将中美关系中复杂的一面简单化了。
对于美国国防部突然对外宣布取消邀请中方参加环太演习， 李海东表示，这和美国去年发布的国家安全战略报告和今年推出的国防战略报告对华基调是一致的，并不令人感到奇怪。也就是说，在美国防务部门看来，中美军事关系是一种高度竞争性关系，甚至被美国认为是战略竟争对手式的关系。
也可以说，进入2018年美国在对华军事外交方面再次表明对华不友好，不信任，不合作的这样一种姿态，这实际上不利于中美在军事领域增强互信，不利于中美关系总体合作向前发展。
美方取消军演邀请并在南海问题上借题发挥，与中美间的贸易纠纷有关系吗？李海东认为，这是两个不同的问题。
通常而言，安全层面的问题妥协空间很小，但是在经贸议题上，妥协的空间是相当大的。实际上中美贸易谈判和美国取消中方参加环太演习的两种结果表明，美方对安全问题和经贸问题采用了不同的理念、思路和处理方式。
