“500米口径球面射电望远镜建成，将为我国天文学跻身世界一流创造条件。”中科院国家天文台台长严俊表示。
国家天文台射电天文研究部首席科学家、“千人计划”专家李菂说，中国大射电在很多领域都具备超强的能力：发现气体星系有望在过去的基础上提高10倍，发现的脉冲星数量有望翻倍，有望发现新的星际分子……
射电望远镜诞生至今，人类发现约2500颗脉冲星，它们全部位于银河系内。科学家们将中国大射电首批观测目标锁定在银河系外，希望依靠其超群的灵敏度搜寻河外星系的脉冲星。
“发现更多脉冲星，从脉冲星中遴选出脉冲信号稳定的毫秒级脉冲星，将来有望应用于空间飞行器导航领域。”严俊说，目前国内外相关研究都处于概念阶段。
多少奥妙等待“天眼”解答
其实，不管是科学领域里的研究实践，还是科幻小说中的异想天开，在探索未知宇宙的道路上，人类一刻也没有停下前行的脚步。
打开宇宙奥秘的工具便是望远镜。从最原始的目视观测到现在巨大的光学天文望远镜和射电天线阵，经历了上千年的演进变迁。“如果有人在月球上打手机，我们也是可以听到的。”张蜀新形象地比喻FAST的灵敏度。
从理论上来看，FAST能接收到137亿光年以外的电磁信号，这个距离接近于宇宙的边缘。
“跟其他射电望远镜一样，‘中国天眼’最主要的两大科学目标是巡视宇宙中的中性氢和观测脉冲星。前者是研究宇宙大尺度物理学，以探索宇宙起源和演化，后者是研究极端状态下的物质结构与物理规律。”国家天文台副台长、FAST工程常务副经理郑晓年说。
