毛岸英站在坑道前沿四周观察了一下，然后指着远处黑黝黝的山沟说：“进去看看。”他们三人顺着山沟往里走了一段后，从乱石堆后面突然蹿出七八名美军突击队员和几名化装成朝鲜老百姓的南朝鲜特工，为首的正是美军突击队上尉军官莱特森。他们在此已经潜伏多时。
莱特森用手电照着毛岸英，又与手中的照片对照，禁不住得意地笑了，他下令手下一名美军中士留下来同三名南朝鲜特工一起看押毛岸英等三人，自己则带领其他突击队员直奔志愿军总部去袭击彭德怀。危急关头，张国祥突然一下子蹿到毛岸英身前，两手抓住棉袄前襟用力一扯，露出胸前一排苏制手雷。他一边回头喊道：“岸英、小李快跑！”一边冲到敌人面前拉响了手雷。随着一声巨响，4个敌人全部倒在了沟里，张国祥壮烈牺牲。
毛岸英和小李顾不上掩埋自己的战友，他们牵挂着志愿军总部和彭总的安全，便提枪向大榆洞方向跑去。不一会儿，从大榆洞方向传来激烈的枪声，他们估计敌人已开始袭击志愿军总部，便加快了脚步。深夜11点20分，当他们走到距志愿军总部还有5公里的一片小树林时，又与从大榆洞败退下来的那股美军突击队员遭遇了。毛岸英且战且退，突听敌人高声喊道：“共军听着，你的同伴已被我们抓住了！”喊声未落，只见莱特森一边用手电照着小李，一边用枪指着小李。
毛岸英持枪与冲上来的美军突击队员对峙着，突然，只听小李大声喊道：“岸英，别管我！”随即用双手紧抓住莱特森的枪管。这时，莱特森扣动了扳机，随着一声沉闷的枪响，小李瘫倒在地上。毛岸英突然撞开眼前的一名美军士兵，冲到莱特森面前，将枪口对准其胸膛，一口气将枪中的子弹打光，莱特森顿时栽倒在地。
剩下的两名美军士兵刚想向毛岸英开枪，只听树林外传来一阵呐喊声，原来是一群志愿军战士前来接应，吓得他们只得仓皇地抱头鼠窜，被志愿军战士追上生擒活捉。战友们将身负重伤的小李送到野战医院抢救，毛岸英只是受了点儿擦伤，有惊无险，安然无恙。然而，谁也没有料到，躲过一场劫难的毛岸英，他的生命却进入了倒计时……
麦克阿瑟得知自己精心策划的“绑架毛岸英、消灭彭德怀”的计划出师不利，不仅没有抓到毛岸英和干掉彭德怀，而且还损失了数名训练有素的突击队员，包括精明强干的莱特森上尉，这使他十分恼火，急令空军执行第二步行动计划：派轰炸机向志愿军总部投掷大量凝固汽油弹，把大榆洞炸成一片火海，让彭德怀和毛岸英葬身其中！
1950年11月25日下午两三点钟，天气阴沉，寒风凛冽，突然，从大榆洞上空的浓云中钻出3架敌机，刺耳的怪叫声伴随着炸弹爆炸声和机枪的扫射声，敌机穿梭般轮番向大榆洞俯冲、轰炸、扫射，志愿军司令部作战处在大洞外临时办公的一座房子爆炸起火。毛岸英和高瑞欣当时正在爆炸起火的房子里办公。彭德怀下令快救人，但不幸被无情的现实所证实：毛岸英和高瑞欣的尸体被战士们从火堆中扒拉出来，浑身上下都被火烧焦了，以至于辨不清原来的模样。
