1975年4月，杭州西湖春花绽放，柳枝摇曳，雀跃莺啼，一派生机盎然的情形，毛泽东住在这里已经两个月了。
4月5日午夜，中国国民党总裁蒋介石，因心脏病在台北士林寓所去世。工作人员非常高兴地将这一消息报告给毛泽东。出乎大家意料的是，毛泽东并没有显示出高兴的神情，而是一脸凝重地说了三个字：“知道了。”
没人能够了解毛泽东此时的复杂心情。
的确，蒋介石和毛泽东曾是一对“老冤家”。从1927年开始，这两位20世纪不可或缺的重量级政治人物，缠斗了大半辈子。但到了1970年代，他们都步入晚年时期。当年的恩怨情仇已渐渐淡化。
在蒋介石这边，出现了越来越强烈的思乡之情。他多次公开反对“两个中国”的主张。1967年9月7日，蒋介石在与日本首相谈话时说，美国由于不愿卷入蒋介石反攻大陆的漩涡，于是有了两个中国的想法，借此苟安于一时，殊不知两个中国的办法，是我所绝对反对，而也是中共所不能接受的，仅为一种幻想而已。
毛泽东则早已超然以“老朋友”呼蒋。1972年2月21日，毛泽东巧妙地把蒋介石“拉”入中美间的历史性对话中，他握着尼克松的手幽默一语：“我们共同的老朋友蒋委员长对这件事可不赞成了。”轻松一语把中美蒋三方本来很敏感微妙的关系清晰地点化了。当尼克松问道：蒋介石称主席为匪，不知道主席称他什么？毛泽东哈哈大笑，周恩来代答：“一般地说，我们叫他们‘蒋帮’。在报纸上，有时我们称他作匪，他反过来也叫我们匪，总之，互相对骂就是了。”毛泽东说：“实际上，我们同他的交情比你们长得多。”
