倪光南生于1939年，浙江镇海人。当时正值日本侵略中国，幼小的他不得不跟着父母四处逃难，这段痛苦的经历，让他深刻意识到，国家富强才能不受欺负，从那时起，他就立下了强国的志向。
到了和平年代，他开始了自己的求学之路。1950年，11岁的他进入上海复兴中学，1956年，他以优异成绩，考入南京工学院无线电系，5年后，又以全5分的优异成绩，完成了大学的全部课程。
毕业后，他到中科院计算所工作，这一工作就是几十年，他在中科院参与研制了，我国自行设计的第一台电子管计算机，首创了在汉字输入中应用联想功能，跨越了从“汉字”到“计算机”的巨大鸿沟。
1981年，加拿大国家研究院，邀请他担任访问研究员，他在加拿大的年薪高达4.3万加元，相当于当时国内工资的70倍，这是多少人羡慕的工作啊，就算在加拿大，这薪水也属于5%的高收入人群啊！然而他却因为一件事，毫不犹豫就选择了回国。
