这个事件中有一个背景细节似乎被人们忽略了。据熊向晖回忆，蒙哥马利在太原、包头、西安、洛阳等地参观时，十分关注毛百年以后的接班问题，多次委婉地向接触的群众及熊本人提出询问。这一动向熊向晖及时向周恩来作了汇报。于是，毛泽东同蒙哥马利谈话之前，已经对此问题作了准备，甚至还问过熊向晖“接班人”同英文“successor（继承人）”的不同含义。
蒙哥马利在同毛泽东交谈时，兴趣点似乎并不在刘少奇身上，而是在毛刘这一代人之后。在毛泽东回答接班人是刘少奇之后，蒙马上接问刘以后是谁，毛以“刘少奇之后的事我不管”作答，话题就此打住。显然，蒙哥马利更想了解的是毛刘这一代人之后的接班人问题。
可以佐证的是，在美英等国近期解密的档案中，也透出当年的这种动向。从20世纪50年代末开始，美国等西方国家的情报部门一直在关注中国高层的动向，特别是毛之后的接班人问题，并作过种种推测。（参见胡礼忠：《美国中情局五次预测毛泽东接班人》，《世纪》2008年第4期。）
联想到蒙哥马利的关注点，想必这之间应该不是巧合。
