历史上，确实有过航天器残骸坠落大地，1979年美国“天空实验室1号”以部分可控方式坠落，最终坠落位置与预测偏离较远。原计划降落在南非开普敦以南1300公里的海洋中，但碎片最终陨落至南印度洋海面和澳大利亚西部沙漠地区。
邢强表示，无控航天器坠落地面是一个概率问题，“虽然说航天器再入过程中对人员伤害概率极小，但不建议采取这种办法。”
如何准确预测天宫一号再入地点？
太阳活动平稳，预测较为精准；一般最后2小时才确定再入时间和区域
此次天宫一号归来前，载人航天工程办公室曾多次预报再入时间，事实证明，预报结果较为准确。
杨宇光介绍，无控航天器的陨落区域是不可控的，其陨落时间也难以准确预报。即便知道航天器准确重量，由于姿态不受控，其迎风面积大小也难以确定，大气阻力的影响是最难估计的。
“目前各国均不具备失控航天器准确预测的能力，一般只有在再入大气层前的最后几圈才有相对准确的预报。”杨宇光说，一般最后2小时才能确定再入时间，并将再入区域确定在长度为12000千米的范围内。
