2016年3月16日，天宫一号目标飞行器正式终止数据服务，全面完成使命，进入轨道衰减期，以每天160米左右的速度衰减。
2017年5月4日，中国常驻联合国代表团向联合国大会和平利用外层空间委员会提交照会。照会中称，天宫一号大部分结构部件将烧蚀销毁，对航空活动及地面造成危害的概率很低。
中国载人航天工程办公室官方网站从2017年3月起，每周公布天宫一号轨道状态。从3月14日起，更新频率加快，变为每天一次，天宫一号加速走向告别时刻。
目前，天宫一号的后继者天宫二号空间实验室还在太空运行，在天宫一号的基础上，进一步突破了货运飞船在轨加注、航天员中期驻留、在轨维修等技术。明年起，我国将启动空间站建设，计划2022年建成。
■ 释疑
为何采取无控方式再入大气层？
天宫一号已与地面中断数据联系，无法上传数据进行轨道控制
航天器再入大气层，分为受控再入和无控再入两种方式。国际宇航联空间运输委员会秘书长、航天科工集团二院研究员杨宇光介绍，采取无控方式再入大气层的航天器，一般包括已经超过服役寿命，或发生故障失去控制的航天器，以及火箭发射过程中已经用完的各个子级。
