在天宫一号即将重返大气层之前，各航天机构仍在不断修改可能的重返时间和地点。据美国“太空”网站报道，美国航天研究公司预测，天宫一号可能落在非洲附近，稍后又改为落入太平洋。
该公司高级技术人员安得烈·亚伯拉罕承认，对这些预测的数据缺乏信心，因为航天器重返大气层的时间和地点，取决于随时在变化的太阳黑子活动强度和航天器翻滚情况。欧洲航天局则表示，高能粒子流将使得高层大气密度增加，这也会引起天宫一号再入点的变化。
也有人质疑，同样是再入大气层的航天器，为何洲际弹道导弹的轨迹预测就靠谱得多，以至于可以用反导系统精准拦截？实际上，洲际导弹通常有较大的再入角和弹道弯度，以及规则的弹头形状。
而天宫一号的外形不规则，还会发生翻滚，并随着与空气的不断摩擦，轨道飞行高度逐渐降低，这些靠现有的软件是很难精确模拟的。
打捞天宫一号，有必要吗？
天宫一号发射质量约8.5吨，和一辆校车的个头相当。当它在大气层中高速飞行时，绝大部分都会被烧蚀销毁，最终只有少量碎片落入地球表面。按照美国“太空”网站的分析，天宫一号从再入到碎片落地的过程中，残骸可能会分布在纵向2000公里、横向数十公里的区域内。不少网友也担心，天宫一号的碎片是否可能被其他国家打捞起来，以供研究和评估呢？
