小布什在竞选期间就曾经发表过一些强硬的对华政策，且一再强调战区导弹防御计划的重要性。911事件前，小布什政府把中国定位为“战略竞争者”；911事件后，美国出于反恐需要，把中国定位为“若即若离的盟友”。
而“竞争者”这个身份一直存在。小布什的许多贸易政策直接针对中国，对中国反倾销、反补贴、钢铁业等“特保措施”一大堆，经常指责中国对知识产权保护不力，频繁对中国发起“337 调查”。还大搞自由贸易区的小圈子，企图排挤中国。
克林顿对中国怎么样？克林顿在大选中获胜后，一再主张对华采取强硬态度。执政后，发现与中国对抗无助于美国经济，继而改变态度。在贸易上，他将“经济安全”列为其对外政策三大支柱之首， 把外贸视为“美国安全的首要因素”，主张政府积极介入对外贸易，强调“坚持公平贸易原则”。
虽然各任美国总统都常有个“低开高走”的过程，但不得不说，美国对中国的“遏制”心态由来已久，当中国的实力越强大，美国的忌惮就越深。
奥巴马时期，美国政府及军方在谈及美国面临的挑战时，大多将俄罗斯放在首位，我们一般屈居第二。这几次的报告对中国青眼有加，排名上升，被提及“国家间战略竞争”时都位列榜首。
换个时代，不换的是思路。
