9.11事件后，普京是第一个打电话给布什总统的外国领导人，他在国内压制了对美强硬派，默许了美军对其传统势力范围中亚和外高加索地区的进驻，最大限度地支持美国的反恐战争。与此同时，俄美削减战略核武器的谈判顺风顺水，俄罗斯与北约之间也建立了新的制度性联系。普京的俄罗斯在这个新生的世纪里对于曾经给他带来悲剧记忆的外部世界没有任何恶意。
然而事情很快陷入那个俄罗斯帝国永恒的悖论。2003年，当布什绕过俄罗斯拥有否决权的联合国安理会进军伊拉克，不安全感与其所催生的现实主义在一夜之间重回克里姆林宫的政治信条。
这以后是接连而至的格鲁吉亚玫瑰革命、乌克兰橙色革命、吉尔吉斯斯坦郁金香革命，北约在俄罗斯最为紧张的边境线地带一步步逡巡东扩，人们逐渐想起北约第一任秘书长伊斯梅勋爵的那句名言——“让德国人躺下、美国人进来、俄国人出去”。
几乎就在一瞬间，这种糟糕的节奏唤醒了俄罗斯最为不快的记忆。这是帝国重筑的虚弱时刻，俄罗斯需要时间和空间，而在彼时，他们抵御外部恐惧的唯一方法只有重新回到那个悖论里面去——反抗、扩张。正如普京所言：“俄罗斯熊认为，它自己是原始森林的主人。熊在森林中所占据的自己的地盘绝不会让给别人，所有人都应该清楚这一点……俄罗斯不会做没有爪牙的绒毛熊”。
2007年的慕尼黑安全会议，普京发出了对抗西方压迫的最具革命意义的宣言，他严厉批评了美国干涉他国内政、推动北约东扩、试图建立单极世界的战略政策。2014年的瓦尔代俱乐部年会上，普京再次批评美国的法律虚无主义和单边霸权。
