“支援”的范畴包括补给、运输、维修保养、通信、机场及港湾保障、联合训练、弹药供应，以及搜救行动和船舶检查等。特别是对搭载恐怖分子、大规模杀伤性武器、弹道导弹的船舶进行检查，也囊括在“重要影响事态”覆盖范围内。此前，该任务则是由日本海上保安厅承担。
自卫队赴海外维和，则被赋予实施“驰援护卫”“宿营地共同防卫”的新权限。也就是说，在“必要时”，自卫队可动用装甲车、机关枪等轻重武器开火，从而一举突破了之前自卫队不能执行海外战斗任务的法律束缚。2017年1月，日本内阁决议首次赋予参与南苏丹维和的自卫队以“驰援护卫”之权，“专守防卫”的日本国策被进一步架空。
根据《2014年以后防卫计划大纲》（简称“13大纲”）提出的建设目标，到2023年末，自卫队要深度推进信息化军事变革，建设一支攻防兼备、快反机动、装备精良的“联合机动防卫力量”。而其关键环节则在于尽快打造完善所谓的“西南防线”。“13大纲”强调，今后5年，构筑以西南岛屿为核心的“前方防卫体系”是自卫队必须“大事大抓、强力推进”的当务之急。
