实际上，当年马老先生之所以提出“节制生育”的建议，其直接动因就是因为他通过调查，看到了新中国建立以后我国人口迅猛增长的势头，也就是说，出现人口迅猛增长的现实在先，而马老先生针对此一现实而提出“节制生育”的建议在后。那末，是什么原因造成了新中国建立以后我国人口总数的急剧增长呢？
“误增3亿”，从另一个角度看，就是“少死亡3亿”，也就是说，在建国后的前三十年，在与此前基本上同样的无节制生育的状态下，由于提高了人民生活水平和极大地改善了人民群众的医疗条件，大幅度降低了人口死亡率，这才出现了人口总量急剧增长的局面。具体来说，包括以下原因：
1.从上世纪五十年代起，在全国普遍推行“新式接生法”，用经过培训的接生员代替传统的民间“接生婆”，仅此一项，就可能使无数的新生儿免于产后“破伤风”而夭折，使无数的产妇免于因感染“产褥热”而死亡。
1949年时，全国的医院只有2600家，大多数分布在东南沿海一带的大中城市里，全国懂西医的西医师和西医士加在一起只有8万多人。在中西部地区的小城镇里，多数连一家西医的医院也没有，只有一些中国传统中医“郎中”开办的诊所，而广大农村地区，则更是缺医少药。
