这三座射电望远镜都是由前苏联海军方面在1960年底建设的。在当时的冷战年代，这些射电望远镜被苏联军方用来对西方敌对阵营进行情报搜集工作。一位前苏联克格勃回忆称，苏联方面之所以将这个军事基地视为最高秘密，是因为这三座射电望远镜扮演着“截取无线电信号，监听北约国家电话交谈”的角色。
范特斯比尔斯市国际射电天文学中心目前留有32米直径（RT-32）和16米直径（RT-16），这两座射电望远镜，而最小的8米直径的射电望远镜在俄罗斯人撤离时被运走了。
当1994年俄罗斯军队必须从拉脱维亚撤离时，撤离部队对这两座射电望远镜的电机及主要系统部件都泼上了硫酸，并将所有电缆割断，带走了所有文件。而那些带不走的周边设施，俄罗斯人员都进行了严重毁坏。
当时甚至有人提出，要将RT-32和RT-16这两座带不走的大型射电望远镜实施爆炸摧毁，幸运的是最后时刻在拉脱维亚天文学家的成功劝说下，俄罗斯国家科学院打来电话，爆炸行动最后被取消。
如今，在欧盟的帮助下，拉脱维亚对这两座射电望远镜进行了修复，使得这两座“军用情报设施”变成了民用科学设施。如今重达600吨的RT-32射电望远镜的巨大天线对准了最遥远的太空角落。
