21世纪，随着船舶制造技术的进步，大型破冰船能够对抗北冰洋的浮冰，大家不再一无所知。近10年来，包括中国在内，已有数百艘国际商船成功穿越北极圈。
▲北极航道包括东北航道、西北航道和中央航道。俄罗斯邀请与中国合作共建的东北航道西起西北欧北部海域，东到符拉迪沃斯托克，途经巴伦支海、喀拉海、拉普捷夫海、新西伯利亚海和白令海峡，是连接东北亚与西欧最短的海上航线。
二、北极圈有中国！
随着地球变暖，北冰洋冰盖缩小，北极圈越来越热闹了。北极航道的商业价值、常态化运营开始被世界挖掘，美国、日本都在暗自盘算。而北极，对中国同样也有重要的战略意义。
一方面，北极航道是一条商业航道。中国90%的外贸货物运输依赖海运。中国极地研究中心2017年6月测算，“冰上丝绸之路”将使上海以北港口到欧洲西部、北海、波罗的海等港口的航线航程缩短25%-55%，每年可节省533亿到1274亿美元国际贸易海运成本。
另一方面，北极航道是一条安全稳定的能源之路。北极地区未探明油气资源占全世界未探明油气资源的22%，其中包含全球30%未被发现的天然气和13%的石油。
