长久以来，蒂勒森与特朗普“不合”的消息在华盛顿已是“公开的秘密”。去年10月4日，蒂勒森还专门召开过新闻发布会，称自己从未考虑辞职。
据美联社、美国有线电视新闻网等多家主流媒体报道，美国务院负责公共外交和公共事务的副国务卿戈德斯坦在13日上午曾发表声明称，蒂勒森并不知道自己被解雇的原因，他并不想辞职，戈德斯坦还告诉记者，蒂勒森是从特朗普的推特上知道自己被解雇的。据美国媒体称，戈德斯坦随后也被白宫炒了鱿鱼。
据白宫随行记者的报道，特朗普当天在启程前往加州时表示，他和蒂勒森相处不错，但在很多问题上观点不同，比如伊核等。特朗普还说蒂勒森是个好人，不当国务卿也许会更开心。据一名白宫高级官员称，特朗普在此时更换国务卿人选，是为了在即将到来的美朝领导人会晤及其他贸易问题谈判时，让其新的团队就位。
