英国广播公司分析说，在中国对非洲矿藏需求的推动下，中国同非洲的贸易额过去20年里大幅增长。而且，中国的建筑公司对改善非洲大多数国家长期忽视的基础设施作出重要贡献，包括修路。蒂勒森想要传达的信息是“不同于中国，美国才是非洲的真正朋友”。
蒂勒森对中国的攻击并不是孤立事件，最近美国不断有人就此问题向中国发难。据“美国之音”报道，众议院非洲、全球健康、全球人权和国际组织委员会主席克里斯·史密斯发表声明说，中国在非洲大陆的活动和行动已经“助长了盗贼和独裁统治者”，中国“正在与非洲一些一党制国家建立军事和合作关系，往往破坏良政、法治并伤害非洲人民”。
不仅美国，非洲媒体也不看好蒂勒森的使命。南非《邮卫报》6日评论称，蒂勒森此次访问对非洲或美非关系带来的好处有限，非洲有理由质疑他此行的效果。比如，他此访的全是“不稳定之弧”上的国家，显然反恐才是美国主要关心的问题，而不是贸易或良治。特朗普和蒂勒森都没有宣布全面的非洲政策，包括南非在内的重要使馆缺乏大使。
