蒂勒森清楚地意识到非洲的重要性。出访前，他在一次演讲中表示：非洲人口占世界的比重不断增长，经济也在迅猛发展，事关美国的国家安全与利益。在反恐方面，非洲的位置尤为重要。简而言之，非洲就是“未来”的代名词。
在美方炒作“大国竞争”的背景下，白宫认为中俄正在非洲取代美国。美国非洲司令部司令声称：让非洲意识到美国是一个坚定伙伴至关重要。他还不无忧虑地警告国内：我们永远不可能在投资上与崛起中的大国相提并论，而他们也不是做慈善。
更何况，连经济实力逊色很多的俄罗斯都投入30亿美元在津巴布韦开采铂矿。美国已经落后了。
2、试图抵消中国的影响力
渐渐崛起的大国，在一定程度上已经具备足以与西方抗衡的经济和外交实力，在非洲尤其明显。数据显示，美国在2012年对非洲出口了380亿美元的商品和服务，而且享有贸易顺差。到了2016年，这个数字骤降到220亿美元。与此形成鲜明对比的是，中非贸易额超过800亿美元。
