蒋介石1960年2月第三次当选“总统”后，中国共产党方面捎话表示赞成。1965年7月，当李宗仁回国后，受到毛泽东、周恩来等领导人的亲切接见以及政府的周到安排，在岛内外、海内外引起强烈震动。7月26日上午，毛泽东在中南海亲切接见了李宗仁。在谈话中，李宗仁对台湾问题久拖不决感到忧虑。毛泽东说：“李德邻先生，不要急，台湾总有一天会回到祖国来的，这是不可逆转的历史潮流。”周恩来适时地将我们对李宗仁的政策及安排等情况，通过有关渠道告知蒋介石，希望他早日决定，完成祖国统一大业。
1960年5月22日，中共中央召开政治局常委会议，研究和确定了关于台湾问题和对台工作的总方针。毛泽东等中央常委一致认为：台湾宁可放在蒋氏父子手里，也不能落到美国人手中；对蒋介石我们可以等待，现在叫蒋介石过来有困难，但问题总要有个想法，逐步地制造些条件，一旦时机成熟就好办了。1961年6月，毛泽东再次表示：如果台湾归还中国，“我们容许台湾保持原来的社会制度，等台湾人民自己来解决这个问题。”
周恩来根据毛泽东的谈话以及中央的对台政策，结合自己的实践体会，科学地概括出“一纲四目”思想。1963年1月4日，周恩来指示张治中在给陈诚的信中提出：“只要台湾归回祖国，其他一切问题悉尊总裁（按：蒋介石）与兄（按：陈诚）意见妥善处理”，其意思是台湾必须统一于中国。这是总的方针和原则（“一纲”），任何情况下都动摇不得。
