10月3日、4日，毛泽东主持召开中央政治局常委会议，讨论台湾海峡局势，指出：“让金、马留在蒋介石手里如何？这样做的好处是金、马离大陆很近，我们可以通过这里同国民党保持接触，什么时候需要就什么时候打炮，什么时候需要紧张一点就把绞索拉紧一点，什么时候需要缓和一下就把绞索放松一下，可以作为对付美国人的一个手段。”毛泽东最后说：“方针已定，还是打而不登，断而不死，让蒋军留在金、马。”这就是著名的“绞索”政策。
10月6日，毛泽东以国防部长彭德怀的名义发表了《告台湾同胞书》，指出：“台、澎、金、马是中国的一部分，世界上只有一个中国，没有两个中国。”“美帝国主义是我们的共同敌人。”“我们都是中国人，三十六计，和为上计。”“我们之间是有战火的，应当停止并予以熄灭。这就需要谈判。”“建议举行和平谈判，和平解决。”毛泽东宣布“从10月6日起，暂以七天为期，停止炮击……但以没有美国人护航为条件。”
10月13日，毛泽东在周恩来等人的陪同下接见了曹聚仁。毛泽东说：“只要蒋氏父子能抵制美国，我们可以和他合作。我们赞成蒋介石保住金、马的方针，如蒋撤退金、马，大势已去，人心动摇，很可能垮。只要不同美国搞在一起，台、澎、金、马都可由蒋管，可管多少年，但要让通航，不要来大陆搞特务活动。台、澎、金、马要整个回来。”毛泽东接着指出：“我们的方针是孤立美国。
他只有走这一条路，不走只有被动。要告诉台湾，我们在华沙不谈台湾问题，只谈要美国人走。蒋不要怕我们同美国人一起整他。”毛泽东还描述了统一后的台湾状况：“他（按：蒋介石）的军队可以保存，我不压迫他裁兵，不要他简政，让他搞三民主义，反共在他那里反，但不要派飞机、派特务来捣乱。他不来白色特务，我也不去红色特务。”曹聚仁问：“台湾有人问生活方式怎样？”毛泽东说：“照他们自己的生活方式。”周恩来补充说：“美国企图以金门、马祖换台湾、澎湖，我们根本不同他谈。
