到了杜特尔特时期，纯粹离开美国，得罪了美国也是不行的，他需要周旋于中美两大国之间权衡利弊，适时掂量孰轻孰重，为本国获得最大利益，所以说杜特尔特是务实派总统，在政策制定上一切为了利益，因为只有实现利益最大化才能为这个人口过亿的贫困国家带来实实在在的好处，所以他在南海问题上一边要合作，一边还要保持争议，这就是他的“过人”之处。
美国国家情报总监办公室本月13日出台的《世界范围内威胁评估》报告。
该报告把菲律宾列入东南亚地区“独裁趋势加强”导致“民主和人权脆弱”的国家之一，并把杜特尔特视为地区民主的“威胁”和“阻碍”。
对此菲律宾立即予以驳斥，2月22日，菲律宾执行部长梅迪亚尔德亚召见了美国驻菲律宾大使金成，就美国国家情报总监办公室出台的《世界范围内威胁评估》表达了菲方关切，要求美方予以解释。
菲律宾大使最终采纳了菲律宾的意见，并称要加强美菲关系。
不过就在菲律宾执行部长召见美国驻菲大使后，当地时间2018年2月23日，菲律宾奎松市，来自菲律宾大学的学生罢课集会，要求“结束总统杜特尔特不断崛起的独裁统治”，呼吁对其进行罢免。
