1964年10月16日，中国在罗布泊爆炸首颗原子弹，世界为之震惊。美国总统约翰逊发表公开声明，试图将此事对西方世界造成的影响压缩至最低，而苏联政府则引人注目地保持了沉默。中国核试验结束几周后，在纽约联合国大会上，与会的苏联外长葛罗米柯呼吁美国官员应重新评估其不承认中华人民共和国以及不接纳其进入联合国的立场。
有意思的是，自从中国核试验后，美国政府就不再讨论对中国核设施实施“先发制人”打击的问题了。
按照美国历史学家的说法，华盛顿最终放弃对中国实施核打击，主要基于这种行动的政治代价太高且实际利益难以确定。美国如在未遭挑衅时对主权国家实施打击，不仅会损害自身的国际形象，有可能将“盟国”推向社会主义阵营，还势必确立一种危险的先例，可能导致苏联对美国的盟友采取类似打击。
此外，美国经过评估后，认为袭击中国的行动失败概率太高。中国核基地位于亚洲大陆腹地，美军从任何潜在的进攻基地出发，距离都将超过1600千米，以当时的技术评估，这样的行动不被发现是不可能的。美军要想对中国核设施“一击致命”，就必须准确掌握中国所有核设施的方位，但这是很难办到的。
