按照西方的说法，一些俄罗斯退役老兵，以志愿者或合同工形式，加入到叙利亚参战。雇佣兵的高报酬，也吸引了大量俄罗斯青年加入其中。
他们不属于俄罗斯军队，但实际配合俄罗斯军队，在地面展开工作。
这也是普京介入叙利亚战局后，叙利亚政府迅速站稳脚跟，并开始大量收复失地的重要原因。
值得关注的是，在承认重大伤亡的同时，俄外交部还在声明中称：“此前已指出过，这些俄罗斯公民怀着不同的目的、自行前往叙利亚境内。俄外交部无权评价他们做此决定的正当性和合法性。”
如此暧昧的表达，实际上已经暗示，这些人就是俄罗斯的雇佣军。
美国人肯定清楚这一点，以前，为了避免美俄正面冲突引起局面失控，美俄空袭前都要进行沟通。换言之，双方都打的是代理人战争。
但2月7日那次冲突，美国人开始任性行事了。
