第二天上午，刘少奇听取了中共湖南省委第一书记张平化的工作汇报。汇报结束后，张平化要派中共湖南省委书记处书记李瑞山陪同刘少奇深入农村基层调查。
刘少奇说：“这次是来蹲点搞调查，采取过去老苏区的办法，直接到老乡家，睡门板，铺稻草，既不扰民，又可以深入群众。人要少，一切轻车简从，想住就住，想走就走，一定要以普通劳动者的身份出现。”
刘少奇为了了解到真实情况，他不满足于一般地看材料、听汇报、搞座谈，而是采用多种方式。比如家庭访问、个别谈话、田头聊天、不事先打招呼检查、看望病人等。
为了接近群众、方便开展调查研究工作，刘少奇在宁乡县东湖塘公社王家湾万头养猪场饲料保管室住了六天六夜。他白天走村串户，晚上在蜡烛照明下办公，睡的是饲养员用过的铺了稻草的木板床。在住地附近散步时，他发现一堆已经风干了的粪便，没有臭味。戳开那团人粪，他发现都是一些糠和粗糙的纤维，看出社员群众吃饭已经成了问题。
通过王家湾大队反映出的情况，刘少奇对湖南农村的情况也有了初步的了解。对社员群众生活上的困苦状况，以及造成饥饿的真正原因有了直接的感受。
