孙中山先生逝世后，国民党被分成多个派系。王亚樵哪个派系也不跟从，哪个权贵也不依靠，谁反对蒋介石、反对独裁，谁忠诚追随孙中山先生，他就与谁合作。
1932年1月28日，日军突袭上海，19路军拼死反抗。为了支持抗战，王亚樵号召自己的斧头党“全力以赴抗日”，因为王亚樵平时就深得民心，所以他一声号令，不但兄弟们都来了，很多爱国工人、爱国学生和年轻市民也都赶来了。王亚樵清点了人数，将手下兄弟和爱国百姓组建成20个大队，成立了淞沪抗日义勇军，王亚樵亲自任司令，立即开赴战场，配合国民党第19路军共同战斗。
虽然王亚樵手头有一些枪支弹药，但远远不够武装义勇军的。恰好这时，蒋介石命令上海市内的兵工厂把所有库存的枪支一律运往南京，王亚樵一不做二不休，干脆就在昆山附近劫了蒋介石运载枪支弹药的车辆，装备了抗日民军。
蒋介石得知此事后十分恼怒，立刻命蔡廷锴、蒋光鼐解散义勇军。蔡、蒋二人皆为爱国将军，深知蒋介石解散义勇军的命令不妥，何况战事艰难，19路军也少不了义勇军的支持，于是就与王亚樵商量，将义勇军改名为救国决死军，王亚樵负责幕后指挥，以麻痹蒋介石。于是，王亚樵的淞沪抗日救国军，就改名为救国决死军。
