中国要等的，就是一个时机，那就是中美建交的确认。1979年1月1日中美建交，邓小平随后立即访美，中美确立了合作对付苏联的盟友关系。访美期间，邓小平向时任美国总统卡特通报了准备惩罚越南的决定。
1979年2月17日，对越自卫反击战打响，到1979年3月16日结束。一个月时间，号称世界第三军事强国的越南在中国军队面前不堪一击，中国军队距离越南首都河内已一步之遥，然后中国宣布撤军。
中国只是为了教训越南，避免苏越联手对付中国，但中国并不想陷入旷日持久的战争泥潭之中，中国想要的是改革开放发展经济。
所以，这场战争，虽然中国也付出了一定代价，但总体上是以较小的代价将苏越联手对付中国的合作掐死在了摇篮之中，堵死了苏联在东南亚和南亚的扩张步伐，为苏联后来崩溃打下了地缘政治基础。
这次战争，本质上就是保家卫国的战争，他不但避免了中国被苏越夹击，还保证了中国改革开放有了地缘政治稳定的基础。
