加油机，顾名思义就是用来加油的飞机，专门给正在飞行中的飞机或直升机补加燃料的飞机。为延长其受油机的续航时间，保证受油机有足够的燃料达到目的地，在执行一些任务中加油机成为了必不可少的一环，多数是由大型运输机或轰炸机改装而成。
前段时间，国内有媒体爆料，疑似中国从乌克兰采购了3架二手伊尔-78加油机的照片。在此之前，中国空军仅有由轰炸机改装而成的轰油-6加油机，所以在实施远程作战任务方面中国还是有所欠缺的，因此从国外引进加油机可能性还是很大的。
伊尔-78是苏联发展的第一代加油机，1987年正式服役，由运输机改装而成。舱内装有两个航空煤油箱，每个航空煤油箱可容下14吨，并且连接到飞机燃油系统，飞机配备有3套加油装置，机翼两侧各一个，机尾一个，可同时为3架飞机加油。
加油机是飞机或直升机执行远程任务时不可或缺的一种飞机，像韩国、新加坡等国家都已经从国际市场上购买了先进加油机来补充本国。看来先进的加油机在国际上有一定的市场，中国想必以后不会放过这一“肥肉”，引进的二手伊尔-78加油机想必有着另一使命。
