有5位美国总统曾参加过南北战争：第18任总统尤里西斯·格兰特（陆军上将）；第19任总统拉什福德·海斯（陆军少将）；第20任总统詹姆斯·加菲尔德（陆军少将）；第23任总统本杰明·哈里森（陆军准将）；第25任总统威廉姆·麦金利（陆军少校）。
在美国向海外扩张并称霸全球的过程中，又有8位美国军人成为总统，分别是第33任总统哈里·杜鲁门（陆军少校）；第34任总统德怀特·艾森豪威尔（陆军五星上将）；
第35任总统约翰·肯尼迪（海军上尉）；第36任总统林登·约翰逊（海军中尉）；第37任总统里查德·尼克松（海军少校）；第38任总统杰拉尔德·福特（海军上尉）；第39任总统吉米·卡特（海军上尉）；第41任总统乔治·布什（海军少尉）。
没有军人身份的总统，也要努力打一仗，以给自己留下光荣的记录。这是因为美国从独立以来一直处于战争中，那些在战争中赢得了荣誉的人自然就会在民选政治中获得选票；
另外，没有从军经历的总统，也是在两百多年的尚武文化中成长起来的，身体里已经有着战争的基因。有学者将普通美国人对于军人职业的喜好和对于军功的崇拜，称作美国的“社会政治文化心理”，其实就是中国人常说的“尚武精神”。
