根据美国彼得森国际经济研究所在2016年9月发表的美国总统竞选贸易政策评估报告，信奉“美国优先”原则的特朗普就任后，能以总统身份与职权发动的贸易战争形式约有三种：第一种是对中美双方伤害最低的一种，即类似“贸易摩擦”且为期不超过一年的短暂攻防战，透过频繁提出贸易控诉等救济措施来反制中国特定产业或产品的出口活动；
第二种则是非对称性的贸易战争，即双方选择性地采取非关税的反制措施，包括拒绝提供关键要素资源、停止购买或抛售对方的国债、废除或拖延执行有利于对手国贸易活动的法规措施等，借由促使对方相关领域的业务萎缩及失业人口攀升， 达成贸易报复之目的；
第三种则是影响最深远的一种，即中美双方爆发全面性的贸易战，如美国对中国课征45%关税，中方以同样的形式全面回击。
罗思义认为，如果美国走上贸易保护主义道路，中国可能除了采取相应的对策，其他别无选择。对美国最适合采取相应措施的领域，包括航空、农产品等。
