从表面上看，歼-20与FC-31之争更可以看作是重型机和中型机之争。我们就不能以美国海军曾使用过的F-14“雄猫”和现役的F/A-18E/F“超级大黄蜂”为参考。
前者曾是美国海军航母战斗群唯一可以倚重的负责舰队外层对空防御的远程防空战斗机，F-14的最大起飞重量接近34吨，因此其负载能力就很大。
这使其在作战半径、机载雷达性能和载弹量等方面占尽优势，比如：该机作战半径为1230千米，可在舰队外围进行巡逻警戒；机头安装的AWG-9雷达最大探测距离300千米，可同时跟踪其中的24个目标，并攻击其中的6个目标；可搭载6枚最大射程超过200公里的“不死鸟”远程空空导弹。
相比之下，F/A-18C/D在各个技术指标方面都不如F-14。
那么F-14的技术性能这么高，美军为何要将其退役，而唯独将F/A-18C/D升级呢？
主要原因还是当时美军认为其“天下无敌”，F-14的强项是空战而非对地攻击，而美军当时采纳的是由海向陆的战略，因此成本较低的低档“大黄蜂”的效费比就自然要比“雄猫”好，后者自然就被淘汰了。
需要注意的是，F-14战斗机的设计方案还采用的是1970年代的航空电子技术，而歼-20、FC-31采用了21世纪初成熟的五代机技术。
