根据日媒的说法，这6人均自3月下旬起，与中国的企业合作进行有关温泉开发的调查。3月下旬，有3人在山东省烟台市被拘留，另外3人则在海南省三亚市附近被拘留。
他们所属的日本公司方面发表声明称“迄今为止一直在进行同样的作业，对此事感到难以理解”。但日本《朝日新闻》报道称，由于三亚市设有中国海军军港等设施，中国方面怀疑其可能涉嫌非法接触军事机密。
境外人员往往假借科学研究、旅游探险的形式在我国进行非法测绘（图片来源：参考消息网）
如果稍稍查阅此前报道，日本人在华从事非法测绘活动完全称得上“频繁”：
2005年9月，日本株式会社国土情报技术研究所所长大林成行以旅游者的身份入境，与学生在新疆和田市机场附近安装GPS接收机非法采集数据。
2007年3月，两名日本人以考古研究名义在江西省南丰、鹰潭、上饶、铅山等地，擅自实施测绘窃密活动。江西省国家安全机关联合测绘部门对其审查，发现其采集的坐标点位数据中有2个绝密级、4个机密级、1个秘密级军事秘密，对我军事设施安全构成严重威胁。
2010年2月20日，某日本公民携带手持GPS接收机在新疆塔城地区进行测绘活动时被发现，其采集的地理坐标信息共598个，涉及塔城地区军事管理区的有85个。
