迫于毛泽东的压力，林彪终于率领数十万东北野战军南下围困并攻击锦州。锦州之战，顿时成为国共两党在东北战场的生死对决。敌守城司令范汉杰黄埔军校一期出身，曾在日本、德国考察学习过西方军事，在国民党军中堪称“能战之将”。国民党还调集10万大军从锦西葫芦岛方向增援，而锦州与锦西之间只有40公里，可谓近在咫尺。加之其间无险可守，又东临渤海，极易遭到国民党海军的炮火攻击。蒋介石也在葫芦岛海面军舰上亲自督战，大有一举歼灭东北野战军于锦州城下之势。
东北野战军攻城部队的伤亡一天天在增加，锦州城却纹丝不动。情况万分危急之际，苏静和野战军炮兵司令朱瑞冒险深入到锦州外围的义县去收集情报，不料却雪上加霜，朱瑞不幸触雷牺牲，部队的压力更大了。
就在这时，苏静帮助林彪找到了突破口。在深入前沿时，苏静发现二纵五师在攻打义县时采取了坑道近迫作业的攻城方法，部队伤亡很小，当即意识到这个方法可以在所有攻城部队中推广。他立即向林彪面呈以坑道近迫作业攻占锦州的建议，林彪未置可否。虽然苏静对林彪十分了解，知道林彪一句话不想听第二遍，但他还是去林彪那儿又重讲了一遍。这次林彪极为重视，电令攻城各纵队、师，每个师以三分之二的兵力抢挖高宽各为1.5米至2米的交通沟至敌阵地50至60米处。
很快，锦州陷入解放军纵横交错的坑道包围之中，攻城部队在坑道的掩护下伤亡大为减少，东北野战军的炮兵甚至能从坑道中抵进到离城根只有100米的地方射击。范汉杰一度计划乘解放军伤亡增大之机向城外反攻，可当他看到城外的坑道越来越多、越来越密，却看不到解放军的人影时，不禁哀叹道：“守城无望了！”10月15日，锦州解放，范汉杰兵败被俘。
