当晚9时零8分，专列抵达华中重镇武汉。毛泽东这次来武汉，没有对外宣布，社会上并不知道。这时，整个车站已经被戒严，随毛泽东专列南下的中央警卫团警卫部队占领了车站各处要地，严密戒备。
毛泽东畅游长江向群众挥手
毛泽东在杨成武、汪东兴护卫下走下专列。下车后，首先映入眼帘的是站台上赫然张贴的“打倒陈再道！”“陈再道不倒，中南不太平！”等大标语。毛泽东看了，无奈地摇了摇头，对杨成武说：“工人阶级内部没有根本的利害冲突。为什么不能联合起来？”杨成武点点头。
陈再道曾是当年刘邓大军挺进大别山时主力之一的第二纵队司令员，性情耿直，办事果断。2月间，周恩来曾把他和武汉军区政治委员钟汉华找去，要他们集中力量抓好3件事：一是抓革命、促生产；二是抓好按行业、按系统的革命大联合；三是抓好大、中学生的复课闹革命。3月17日，武汉军区和公安机关根据“军委八条命令”，把武汉地区军内外煽动极“左”思潮，搞打、砸、抢、抄、抓的一批造反派组织头头和骨干分子抓了起来。
21日，武汉军区又发表《通告》，宣布解散工人总部及其所属组织，并且解放了一大批地方干部，成立省市的抓革命、促生产办公室。这些措施，稳定了武汉地区的局势，使生产形势得到迅速扭转，但也引起各造反派的不满，尤其引起了林彪、江青等人的注意。4月6日“军委十条”下达后，武汉地区的形势立刻出现大的反复。
造反派组织公开声称要粉碎武汉地区的“二月黑风”和“三月逆流”，把陈再道称为“武老谭”（即武汉的谭震林），把矛头对准武汉军区。4月16日，江青在北京接见军内外造反派时说，成都、武汉，那是问题比较严重的地方，可以冲一冲。这样一来，武汉局势更加混乱了。造反派贴出的标语、漫画、大字报，提出“彻底粉碎带枪的刘邓路线”、“打倒陈再道，解放全中原”等火药味极浓的口号。
