碑文上的事迹，村里老人都能说上几句。他们都还记得房峰辉的原名：马咸阳。听到房峰辉落马的消息，他们都不敢相信：“村里娃子都说他出事了，我们觉得简直是胡说八道。他爸爸那么好的一个人。”马国选一心扑在武汉的工作上，马咸阳出生后与母亲生活在上官庄村。只可惜马国选在39岁就去世了，后来房林江带着正上小学的马咸阳改嫁到旬邑县城。据他的小学同学回忆，马咸阳性格开朗，爱运动。
上小学高年级时，母亲又改嫁到彬县东街村，马咸阳跟着母亲到彬县上学，并且跟了母姓“房”，名字也改为“峰辉”。后来，房林江当上了彬县印刷厂的厂长。这家工厂多年前已倒闭，现在原址只剩下一些旧厂房。
现在，彬县东街村的年轻人大多不知道房峰辉是谁。有几位上了年纪的人告诉《环球人物》记者：“房峰辉就是在东街村长大的，住土坯房。小时候在县城里的小学读书，学习成绩还不错，挺聪明的一个人。”
曾是最年轻的大军区司令
1968年2月，还不到17岁的房峰辉加入中国人民解放军。在那个年代，当兵是一件无比光荣的事，在当地人眼里甚至比上大学还光荣。入伍后，他长期在新疆地区服役，先后担任过作训参谋、团参谋长、师参谋长、新疆军区副参谋长等职务。在基层的经历中，房峰辉大部分时间干的是参谋工作。
