“我们历来的原则，就是提倡顾全大局，互助互让”
1949年3月，毛泽东在西柏坡就高瞻远瞩地预计到，因为革命的胜利，“党内的骄傲情绪，以功臣自居的情绪，停顿起来不求进步的情绪，贪图享乐不愿再过艰苦生活的情绪，可能生长”。果不其然，在新中国成立后，党内一些同志就滋生了“只顾小局，不顾大局”的思想。典型的例子是时任河南省委常委、开封市委书记的戴季英，认为自己资格老，职务太低，于是倚老卖老，居功自傲，公开抵抗、诋毁省委，最后发展到写信给党中央和毛泽东主席，要求当中央委员和河南省委书记。由于破坏了党的团结，受到开除党籍的处分。
1980年1月，习仲勋（左二）、杨尚昆（左一）在广州向叶剑英（右二）汇报广东的改革开放工作。右一为胡耀邦
当然，新中国成立初期党内政治生活总体上是好的，绝大多数同志仍保持着大局意识的优良传统。习仲勋就是一位大局意识很强的领导干部，他服从中央安排，留任西北主持全面工作，特别是在他的统战工作领域，表现出了高度自觉的大局意识。在西北剿匪反霸斗争中，根据当时的局势和民族地区的复杂性，习仲勋从大局出发，为解决昂拉武装叛乱反复作出指示：“决不能打，万万不可擅自兴兵，只有在政治瓦解无效以后，才能考虑军事进剿。”并累计与昂拉部落头领项谦谈判达17次之多，最终成功平息昂拉叛乱，收服项谦，为新中国的和平解放事业作出重要贡献。
对于党内滋长着的派别思想、分散主义、个人主义、小团体习气和地方主义，以毛泽东为核心的第一代领导集体及时采取措施加以纠正、防范。一是通过开展整风整党运动，提高党员干部对大局的认识，使党达到团结一致的目的。二是党的七届四中全会通过《关于增强党的团结的决议》，提出有利于增强党员干部大局意识的“六个规定”，团结起全党“如同一个和睦的家庭一样，如同一块坚固的钢铁一样”。此外，这一时期党十分注重在经济建设领域强调大局意识。“从全局出发”“从全局设想”“树立全局观点，克服局部观点”等表述被广泛用于中央文件、指示中。如在编制五年建设计划纲要的指示中，党中央就旗帜鲜明地指出：“只顾小局，不顾大局的思想必须批判。”1956年，毛泽东在《论十大关系》一文中再次强调：“我们历来的原则，就是提倡顾全大局，互助互让。”大局意识成为社会主义建设和社会主义改造的重要保证。
改革开放以后，党中央先后提出了“考虑任何问题都要着眼于长远，着眼于大局”“议大事、抓大事，胸中要有全局”“始终坚持服从和服务于改革发展稳定的大局”等新的大局观。1995年，《中央宣传部、国家经贸委关于加强和改进企业思想政治工作的若干意见》明确指出：“要围绕党和国家的中心工作，配合重大改革政策和措施的出台，及时进行国内外形势的宣传教育，不断增强职工的全局观念和大局意识。”这是“大局意识”政治术语在党的文件中的首次出现。此后，“大局意识”被应用到党员干部身上，并与党的意识、政治意识、宗旨意识、执政意识、自律意识、责任意识、服务意识、改革意识、忧患意识等相提并论，成为加强党执政能力建设的重要着力点。
