中南海里的小列兵
刘源出生于1951年。他的童年和少年时代，是在中南海度过的。彼时中南海，他傻憨憨的样子很惹人喜爱。
13岁那年暑假，刘源如愿以偿，进入中南海警卫部队当了一名列兵。刘源在部队里锻炼了三个暑假，由列兵晋升为上等兵，还获得了“特等射手”和“五好战士”的光荣称号。1966年“文革”开始那年，刘源还被选进国旗护卫队，参加国庆阅兵仪式。当他把这些成绩说给父亲刘少奇听时，父亲由衷地高兴。
1967年9月，刘源和刘平平、刘亭亭被赶出了中南海。1968年，毛主席发出了知识青年上山下乡的号召，刘源报了名。他后来回忆：“当时，我脑中既无响应号召的狂热，也无走向充满艰辛困苦的未知世界的恐惧。可以说，当时我处于一种半麻痹状态，周围的一切对我都无所谓，说不定偏远的乡村倒能让我躲开喧嚣狂暴的环境与无法忍受的压力。”就这样，刘源到了山西省山阴县白坊村，开始了7年的农村劳作生活。
这是刘源第一次来到农村，但是他不怕苦。白天卖力干活，晚上只要不开批判会，他就学习到深夜，从马恩列毛著作，到各种文化知识。他自学了针灸，给农民看病，还帮农民盖房，上梁扣瓦。“刘源身上就是有这么一股倔劲儿，不管再苦再累，他不自暴自弃，他能挺过来。”和刘源相识20多年的刘少奇研究专家、中央文献研究室黄峥研究员如是评价。
1972年，刘源他们给毛主席写信，希望见爸爸妈妈。8月16日、17日，中央专案组传达了毛主席的两条批示：父亲已死，可以见见妈妈。
