西安事变时期的周总理
西安事变后的1937年，又是周总理领导谈判团队与蒋介石领导的国民党进行数月的谈判，并最终确定了国共第二次合作，也确立了全国抗日统一战线。
从与蒋介石合作到决裂，再有决裂到二次合作，总理的外交智慧体现得淋漓尽致。抗日战争时期，他除了担任中共中央代表和南方局书记，还任国民党政府军事委员会政治部副部长，长期在驻国民党政府所在地武汉、重庆进行党的工作和统一战线工作。说白了，就是再次在蒋介石的眼皮底下发展中共事业。
1945年8月和毛主席去重庆，同国民党进行谈判斗争，《双十协定》签订后，率中共代表团留在重庆和南京。而他，则是在解放战争打了一年多后的1946年11月，才从南京返回延安。政治智慧不高的话，他这样级别的人如何在蒋介石眼皮底下做事，又如何能安全回来？
解放战争时期，从1947年8月任中央军委副主席兼代理中央军委总参谋长，1948年9月，参加领导和指挥了辽沈、平津、淮海三大战役，同年11月任中央军委副主席兼总参谋长，为推翻国民党的反动统治、武装夺取政权、创建社会主义新中国，建立了不朽的功绩。
然而，在中华人民共和国成立后，作为军队的最重要领导人之一，他却不要任何军功，并且在1954年卸任了长期担任军委副主席的职务，这让他彻底褪去了革命军人色彩，哪怕到现在很多人甚至都淡忘了总理曾是行伍出身，还是建立中国情报组织的最高领导者。
