作为航母攻防的主要武器，舰载机是否形成全面战斗力是航母形成全面战斗力的重中之重，舰载机必须具备全天时战斗力的能力，也就说既要能够在白天条件下起降战斗，也能够在微光或者夜间起降战斗。
纵观美国航母冷战结束后参与的多场局部战争，其有大量的行动是在夜间展开。“黑夜对敌我双方的作战行动的展开都有影响，如果谁能克服或者尽量减少黑夜对行动的影响，在战争中就拥有更多的主动权。”王云飞说。
夜间起降与白天起降相比，飞行员视觉感知能力大大降低，即使陆基战机夜间起降都是重难点科目，更何况战机在只有两三个足球场大小的甲板上进行夜间起降。舰载机夜间在运动的航母上起降的风险非常高，难度也非常大。
在舰载机夜间起降中，起飞的难度比降落又相对小一些，根据国外的统计，大部分舰载机飞行员发生事故都是在着舰之前，也就是所谓的“恐怖12秒”。航母专家李杰告诉澎湃新闻，夜间起降需要借助各种夜间助降设备，如光学助降系统、助降雷达等，但飞行员有高超的技术和良好的心理素质才最为关键。
