在上世纪八十年代的冷战时期，北约在阿尔卑斯山以南的几个国家设有南欧盟军司令部，司令为一名美国海军的上将。下属编成由希腊国防军、意大利军队、土耳其军队和美国第六舰队组成。那时候意大利陆军有22万人，编为12个师，虽然浪漫的意大利人的战斗力很不牢靠，但美军认为意军利用北部阿尔卑斯山复杂地形，防御作战尚可。
南欧的巴尔干方向，有希腊国防军20万人，编为12个师，土耳其军队有38万人，编为22 个师。希腊和土耳其是世仇，尤其还因为塞浦路斯归属问题交过火，所以他们戒备对方更甚于华约的苏联人，有人评价土耳其和希腊甚至恐怕会在苏军来犯之前就火拼，这最让美军头疼。
土耳其空军的战史也相当辉煌。
1974年7月，土耳其和希腊为争夺塞浦路斯，大打出手。土耳其空军在这场战争中创造了前所未有的辉煌战绩。7月初，土空军的侦察机在塞浦路斯外海发现一支希腊的驱逐舰队，由数艘大型驱逐舰组成，土耳其空军立即派出战斗机挂着炸弹直扑希腊舰队。经过激烈的海空战，先是击沉“科卡德裴”号驱逐舰，接着又重创“艾达德裴”号和“斐夫齐恰克马克元帅”号驱逐舰，共造成232名海军士兵死亡。
