1969年美国陷入越战泥潭，毛主席发现了美苏对抗中国可以扮演的角色，于是毅然决然地和苏联彻底决裂，打了一场珍宝岛自卫反击战，一举“俘获”了美国政府的心。在这种背景下，美国开始从越南撤军，并与中国改善关系。1972年，尼克松访华实现中美关系的和解。1979年1月底2月初，邓小平访美确立了中美关系，改革开放也就此启动，拥有10亿人口的中国开始与西方市场对接。
西方看到中国改革开放是兴奋的，因为这样他们至少可以得到两大好处：一是可以共同围堵他们的头号敌人——苏联，事实证明从1979年中美建交到1991年苏联解体，时间仅仅过去12年，当时中国和西方共同的敌人——苏联，就解体了；另一个好处是，中国10亿人口有巨大的人口红利，西方市场与中国的生产能力对接，会给西方带来巨大的经济福利。
后来，苏联解体后，中西方共同的敌人苏联不存在了，第一个好处也就没有了，于是中西方的政治领域的密切关系不存在了。但是，中国巨大的人口基数给西方带来的经济利益潜力还远没有挖掘出来，在不能通过颜色革命推翻中国的情况下，西方选择了妥协。于是，在1992年邓小平南巡后，中西方新的合作关系进入新一轮探索中。
