上个世纪九十年代，华约解散和苏联解体使俄罗斯西部失去了长达2000多公里“战略走廊”的纵深防御，随着波罗的海和黑海沿岸的一些加盟共和国相继分离出去，俄罗斯历史上长期追求的西方地缘政治屏障和出海口丧失殆尽。特别是乌克兰的独立不仅使俄罗斯在黑海的主要立足点基本被拔除，还失去了南方的农产品和能源供应基地。
美国已故著名学者布热当斯基认为，冷战结束后俄国“最麻烦的是丢掉了乌克兰，他还曾断言，随着时间的推移，失去乌克兰的俄罗斯其欧洲色彩将不可避免的减弱而日趋“亚洲化”。这对于长期以“欧洲国家”自居的俄罗斯来说是一个十分难以接受结果。
乌克兰还牵动着俄罗斯人的历史和民族情感。正如基辛格所言，“西方必须明白，对俄罗斯来说，乌克兰绝对不是简单的另一个国家。俄罗斯历史的开端是所谓的基辅罗斯公国，那里是俄罗斯宗教的发祥地。乌克兰在数百年的时间里是俄罗斯领土。”
