乌克兰在经济上严重依赖与之相邻的欧盟与俄罗斯，且与波兰等邻国存在巨大差距，这既导致民众不满，也引发了怀抱“欧洲梦”与“俄罗斯梦”的不同民众间的激烈冲突。去年底乌克兰爆发亲欧盟示威运动，政治立场亲俄的总统亚努科维奇被迫流亡俄罗斯，反政府示威者的过激作法，让境内的俄罗斯族裔对乌克兰的未来感到不安与失望，促使他们转而倒向俄罗斯。
克里米亚俄罗斯族人占据人口多数，这里的主流民意一直怀有浓重的故国情节，一位克里米亚老人在接受采访时说，在他出生时，这个地方(克里米亚)就属于俄罗斯。2014年3月8日，辛菲罗波尔，一名参加集会的民众展示胸前苏联时代的军功章。
2014年2月27日，亲俄军人占领克里米亚国会，推举阿克肖诺夫担任克里米亚自治共和国总理，阿克肖诺夫向俄求援，俄罗斯随后派遣2万余人的部队进驻克里米亚。3月6日，克里米亚议会通过加入俄罗斯的提案，定于3月16日就此举行公投。
2014年3月15日，辛菲罗波尔，克里米亚民众在列宁广场举行集会，争取从乌克兰独立。在基辅，列宁像被捣毁；而在辛菲罗波尔，列宁像却成为团结俄罗斯人的象征。
2014年3月16日，辛菲罗波尔列宁广场，当地民众舞动俄罗斯和苏联时代国旗，庆祝公投结果出炉。此次公投有150万人参与，最终投票率为82.7%，有96.6%的投票者赞成克里米亚加入俄罗斯。
