由于中国周边空域的复杂性，加油机与预警机的出动受到了较大的限制。而苏-35可凭借较大的作战半径更好对周边空域进行更长时间的警备巡逻，并且对更远的目标进行制空权夺取，对加油机的依赖较小。此外，苏-35可凭借“雪豹”-E相控阵雷达400千米的探测范围，摆脱对预警机的过度依赖，通过数据链对友方群提供支援，对空域进行更加牢固的控制。
苏-35共有12个外挂点，采用多用途挂架可有14个外挂点；武器搭载量为8000kg，正常空战筹载则为1400kg，是一种优秀的多用途战斗机。
在对空上，除去本身的Gsh-30-1单管30mm机炮，苏-35可通过通过R-77中程导弹实现超视距打击也可通过KS-172超远程空空导弹对敌方大型飞机进行超远程猎杀；若是KH-31反辐射导弹与KAB-500、KAB-1500系列制导炸弹时，可对敌方防空单位进行压制与毁伤，并对地面目标进行精确打击
