此外，“瓦良格”号还具有强大的防空能力，可以减少对护航舰艇的依赖。而中国海军对航母的认识更接近于美国海军，就是以航母为核心组成编队，航母上的舰载战斗机承担主要的攻击和远程防御任务，编队中的其他舰艇则为航母提供防空和反潜掩护。
因此，中国海军在买回来“瓦良格”号进行续建和改装时，封闭了原有的SS-N-19远程反舰导弹发射装置空间，只在航母上装了红旗10近程防空导弹系统和1130近防炮。不过，受制于“瓦良格”号的原始设计，中国海军还无法让该舰在变身为辽宁舰之后很好地满足自己的任务需求。而002型航母则不然，该航母虽然沿用了辽宁舰的基本设计，但按照中国海军的实际需求做了很多改动，除了前面提到的之外，航母甲板下的内部舱室也进行了很多调整，更适合中国海军的使用习惯。
载机量增加应该是002型航母的设计重点。如果真能搭载35架歼15的话，那么002型航母的作战能力将比辽宁舰有显著提高，相当于美国海军尼米兹级核动力航母的70%左右，这将是了不起的进步。
