西飞于1970年提出了轰-6I方案（英文字母I，不是数字61），采用了当时中国所拥有的最好最先进的航发——购买英国“三叉戟”2E型民航客机时一道引进的“斯贝”512-5W涡扇发动机。这种发动机其它性能还好，只是推力较小，所以轰-6I采用了四发方案，两台布置在原位，另两台吊挂于翼下。这架看上去有点奇特的试验机于1978年首飞成功，实际性能基本能达到美国B-47，接近B-52。
▲四发全部吊挂在翼下的方案
换装了涡扇发动机后，轰-6I在起飞、着陆、爬升、航程等方面的性能均有较大提升。最大航程从5760公里增加到8060公里，作战半径提高40%——从3600公里提升到5000公里，，海平面最大爬升率提高60%——由18.6米/秒增加到29.7米/秒。单就作战半径而言，如果从乌鲁木齐起飞，莫斯科就在轰炸范围内，真的是远程轰炸机了。
▲增加到六发的话，像不像B-52？
