▲二战以后的各种垂直起降方案
但中国也曾涉足这一高难度领域，而且是在各方面都很困难的七十年代。1968年7月11日，空军向军委办事组和国防科委提交了《关于三五期间我国飞机发展问题的建议的几点意见》，明确提出要尽快解决垂直短距起落战斗机的问题。随后，六院根据空军的指示，下达了短距起落战斗机的研制课题。在1969年中苏珍宝岛冲突发生后，中国面临着被苏联报复的可能，垂直起降战斗机变得更加有现实意义，此时任中央军委副主席的林彪向空军和三机部下令，要求以最快的速度拿出垂直起降战机的方案。
▲同一时期的苏联也曾设想过米格19弹射起飞的方案
1969年8月25日，航空工业领导小组在北京召开了“825会议”，将垂直起降飞机列为急需项目，次月正式下达了研制任务，代号为“四号任务”。601所和112厂共派出了156名技术人员，会同相关院校的30多人组成任务组，随即开始了紧张的设计工作，要力争在1971年的“七一”作为献礼飞上天。
