1996年，俄联邦《总统国家安全咨文》提出，“奉行以坚决利用自己的武装力量反击侵略为基础的现实遏制原则”，标志着崭新的“现实遏制核战略”正式出台。2003年10月，俄国防部纲领性文件《俄联邦武装力量发展的紧迫任务》称，俄罗斯不允许出现针对俄及盟国的任何压迫和侵略，暗示俄罗斯准备视核武器为战斗武器，不排除采取先发制人核打击的可能性。
相比之下，从上世纪80年代开始，美国就将反对“不首先使用核武器”作为政治正统观念。尽管20世纪90年代初期，包括参联会主席威廉·克劳等五角大楼高层一度也曾提出相关提议，但最终仍是无疾而终。
