经证实，刘少奇患的是“肺炎杆菌性肺炎”。这是一种十分凶险的疾病，对老年人常常是致命的。
7月12日，刘少奇病势渐沉重，高烧不退，神志不清，谵妄，痰咳不出，有阻塞气道的危险。专家会诊提出，必要时需要做气管切开。
请示后，很快汪东兴传达毛主席、周总理的指示：“如病情需要，即同意医生的决定。”
我们当即请耳鼻喉科、麻醉科专家住到刘少奇家，准备做气管切开手术。
肺炎至7月22日基本控制，但刘少奇意识没有恢复。从此一直卧床不起，吃饭靠护士喂，大小便不能自主，靠护士照顾。
刘少奇由于自身免疫力太低，所以肺炎反复发作7次(1968年5次，1969年2次)，均经抢救、治疗得以转危为安。
1968年10月9日，刘少奇突然不能进食，头向左转、眼向左凝视，诊断为脑供血不足、脑干有弥漫性小软化灶。
10月11日开始对刘少奇进行鼻饲，厨师与医护人员密切配合，每日总热量保持1，500千卡至1，700千卡。
