一开始乌克兰要价4亿美元，过一阵可能有国家有意向，乌又提价至20亿美元并承诺造完它。我国虽也通过特殊渠道暗中询过价，但由于世界上的大国暗中阻挠和一些众所周知的原因，乌克兰既没卖成，我国也没买成。
转眼间六年过去了，‘里加’号改名为‘瓦良格’号，乌克兰既没造完它，也无人再去关心它，它就一直停放在尼古拉耶夫造船厂的船台上，任凭风吹日晒，直至整个船体锈迹斑斑。世人的目光再也难以聚焦到它的身上，它好象已变成了一堆废铜烂铁。原先动辄数亿美元的要价，似乎再也难以提起。
但我军事部门对它的关注却从来没有放松过，对它能给我军航母建设所起的作用一直有清醒的认识。我驻乌克兰的有关部门也一直按国内的指示，密切监视着该航母的动向，利用一切机会，同乌克兰的主管部门负责人建立联系。
1997年底，从乌克兰有关部门获知消息：乌国决定按废船价格处理该航母，为免引起某些大国的无端干涉，最好由第三方民事公司出面购买。同时，乌国有关部门也提出附带条件：为加强友好合作，乌国卖给我们航母船体，中方也应适量购买一些乌克兰产机器设备，包括军工设备。
消息传到国内后，中央军委毫不犹豫的同意了乌国的条件。开会商讨的结果是：由总参退役的澳门商人徐增平所创办的澳门创律公司出面购买，声称购买后改装成海上赌场。另外，要求驻乌国有关人员与徐增平一起，全力与乌方协商，力争买船时连带造船图纸一块买进，就称改装时用。
