装配117S发动机的苏-35被称为是机动性最好的战斗机之一，能轻松完成70度大迎角爬升、静高度360度指向等高超的机动动作。这些高难度机动性完胜F-35，被认为可以在空战中躲开锁定攻击本机的导弹，并能在近距离空战中对F-35占据绝对优势。
未来苏-35同F-35如果在空中相遇，F-35能在200公里距离时发现苏-35，但此时F-35无法发射导弹攻击，其携带的AIM-120C5/7空空导弹射程只有100公里左右，只能在100公里距离时发射。这对苏-35造成巨大威胁，因为苏-35雷达发现F-35的距离为90多公里，这10公里的差距将考验苏-35的机动性。
也就是说，F-35可以利用其隐身性能和装备的导弹，拥有先敌10公里发现并攻击。不过F-35只有一次攻击机会，如果被苏-35拥有利用其高超的机动性能躲开导弹，F-35表现一般的机动性将无法躲开苏-35发射的导弹攻击，即使侥幸躲开。没有超音速巡航能力的F-35在近距离空战中只有等死的份。
是以，在歼-20还没有形成完全战斗力之前，14架苏-35交付中国空军，来的非常及时。
